これまで H/W ベンダーからの OEM としてのみ提供されてきていた Windows Server 2003 Datacenter Edition (R2) ですが、2006年10月より提供形態が大幅に緩和・拡大されました。また、それにあわせてライセンス形態の変更も行われています。
【Microsoft Builds on Windows Server Datacenter Edition’s Reliability and Scalability with Unlimited Virtualization Rights】
http://www.microsoft.com/windowsserver2003/evaluation/news/bulletins/datacenterhighavail.mspx
最大の変更点は、Volume License プログラムを通じて、誰でも Datacenter Edition を入手できるようになったことです。従来は Datacenter High Availability Program のもと 特定 H/W ベンダーからのみ購入できる代物でしたが、一般企業が相当気軽に購入できるようになりました。
もう一つの大きな変更点は、最近最も熱い仮想化技術に絡むライセンス形態の変更。
今後は Datacenter Edition のライセンス1つ (per processor) で、その上で稼動させる Windows Server 2003 (Standard/Enterprise/Datacenter Edition) 仮想 OS を無制限に利用できるようになりました。
この新形態は、 Windows Server "Longhorn" の Datacenter Edition にも適用されることがすでに発表されています。
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なお公式発表内に記載はありませんが、1プロセッサあたりの価格は $2,999 (CAL は別途必要) のようです。仮想化技術とうまく組み合わせて使用できれば、Datacenter Edition の堅牢さとコストメリットの両面を享受することができそうです。楽しみが増えてまいりました。